Des incertitudes continuent de peser sur l’activité Electronics de Lacroix

En 2024, le groupe Lacroix a réalisé un chiffre d’affaires de 635,6 M€, en repli de 8,6% à périmètre comparable, le secteur automobile impactant significativement son activité Electronics. Pour 2025, la prudence reste de mise alors que la visibilité reste faible sur ce créneau.

Le groupe Lacroix a terminé l’année 2024 sur un quatrième trimestre difficile au cours duquel son chiffre d’affaires consolidé s’est établi à 141,4 millions d’euros contre 184,7 M€ sur la même période en 2023. Ce chiffre d’affaires n’intègre pas le segment City-Mobilité, traité dans les résultats du groupe en activité abandonnée, car ayant fait l’objet, sur l’exercice, d’un projet de vente qui s’est concrétisée le mois dernier. A périmètre comparable, c’est-à-dire hors segment Signalisation déconsolidé au 30 avril 2024 suite à sa cession définitive, le chiffre d’affaires du groupe est ainsi ressorti en baisse de 15,4% au quatrième trimestre 2024.

« Ce repli trimestriel reflète logiquement l’ampleur de la dégradation du marché automobile pour notre activité Electronics, ainsi que les difficultés persistantes chez Lacroix Electronics North America. Sur l’activité Environment, le repli temporaire du chiffre d’affaires au quatrième trimestre (-4% sur un an) ne remet pas en cause la dynamique structurellement positive sur ce créneau », indique Lacroix dans un communiqué.

© Lacroix

Sur l’ensemble de l’exercice 2024, Lacroix a enregistré un chiffre d’affaires consolidé (intégrant 4 mois du segment Signalisation et excluant City-Mobilité) de 635,6 M€, certes presque au niveau des objectifs du groupe qui tablait sur des ventes annuelles « autour de 640 M€ », mais en repli de 8,6% à périmètre comparable. La marge d’Ebitda courant devrait se situer autour du point bas de la précédente fourchette attendue, comprise entre 4% et 4,5%.

-12,1% pour les ventes de l’activité Electronics en 2024
Au quatrième trimestre 2024, les ventes trimestrielles de l’activité Electronics ont subi un repli de 18,1%, en variation annuelle, pour s’établir à 111,5 M€. En zone EMEA (Europe, Moyen-Orient, Afrique), la baisse de 17,6% sur un an de l’activité Electronics de Lacroix résulte essentiellement de l’amplification du repli du secteur automobile et, dans une moindre mesure, du ralentissement du segment industriel, tandis que le pôle HBAS (Home & Building Automation Systems) est ressorti stable et que l’aéronautique a poursuivi une dynamique positive.

Outre-Atlantique, l’activité Electronics a également affiché un retrait significatif au quatrième trimestre 2024 (-19,1%), période marquée par une nouvelle dégradation de l’activité automobile en lien avec la conjoncture et les difficultés propres à certains clients fortement contributifs à l’activité. Parallèlement, la restructuration engagée au second semestre 2023, et toujours en cours, pénalise encore l’activité de Lacroix Electronics North America, les premiers effets positifs de cette restructuration étant attendus à partir de cette année.

Sur l’ensemble de l’exercice 2024, l’activité Electronics de Lacroix, qui a représenté près de 78% du chiffre d’affaires annuel du groupe, s’est repliée de 12,1%, à 494,3 M€, contre 562,1 M€ un an plus tôt. Lacroix précise qu’elle a pâti, sur le premier semestre 2024, d’une base de comparaison particulièrement élevée (+18,8% de croissance au premier semestre 2023), en lien avec le rattrapage des ventes suite à la fin des pénuries de composants électroniques.

En zone EMEA, l’activité Electronics s’est infléchie de 11% en 2024, reflétant la contraction du segment automobile et le repli du pôle HBAS (Home & Building Automation Systems) confronté à la crise du marché des pompes à chaleur, tandis que l’aéronautique a connu une croissance très soutenue tout au long de l’exercice. Outre-Atlantique, les ventes de l’activité Electronics ont également été en retrait en 2024 (-14,7%), compte tenu de la situation de Lacroix Electronics North America et de l’exposition à certains programmes jugés sous performants.

+8,8% pour l’activité Environment en 2024
En 2024, l’activité Environment de Lacroix a totalisé 123,4 M€ de chiffre d’affaires, en hausse de 8,8%, affichant ainsi un troisième exercice consécutif de croissance (+9,1% en 2022, +8,1% en 2023). Tous les segments de cette activité (eau, réseaux de chaleur, smart grids, éclairage public) ont contribué à la croissance en 2024. Seul accroc, une baisse de 4% sur un an au quatrième trimestre, à 29,8 M€, « qui ne remet pas en cause la dynamique structurellement positive » de cette activité, d’autant que « les projets en cours offrent une bonne visibilité sur l’exercice 2025, permettant notamment d’anticiper un retour à la croissance de l’activité Environment dès le premier trimestre de l’exercice en cours », assure Lacroix.

Pour 2025, le groupe joue la carte de la prudence. S’il s’attend à la poursuite d’une dynamique positive sur son activité Environment, qui devrait continuer de profiter de tendances structurellement porteuses, Lacroix déplore, en revanche, les fortes incertitudes qui continuent de peser sur son activité Electronics, notamment en Amérique du Nord, en particulier sur la croissance du marché automobile, la réglementation concernant les véhicules électriques, les droits de douanes avec le Mexique et la Chine, la vitesse et l’impact du déploiement des mesures de retournement, les volumes et la rentabilité des programmes en développement, etc. Un manque de visibilité qui a d’ailleurs mené Lacroix à reporter la présentation de sa feuille de route 2027 à la publication de ses prochains résultats semestriels.

Lacroix précise que ce contexte difficile ne remet pas en cause sa stratégie de recentrage sur ses activités Electronics et Environment, qui s’est traduite en 2024 par la vente de ses activités Signalisation et City-Mobilité.