Kalray rallonge in extremis son horizon financier mais pourrait passer sous pavillon espagnol
Alors que son horizon de financement ne dépassait pas fin mai, Kalray vient de signer un accord avec la société espagnole OpenChip & Software Technologies, qui lui redonne une visibilité sur plusieurs mois. L’accord prévoit également que le Barcelonais entre au capital de Kalray, voire en prenne le contrôle.
Début mai, Kalray faisait savoir que si les négociations menées avec certains partenaires n’aboutissaient pas d’ici fin mai, l’entreprise pourrait ne plus être en mesure de faire face à ses échéances financières.
A peine plus d’une semaine avant l’échéance fatidique, le spécialiste des solutions matérielles et logicielles dédiées au traitement intensif des données vient de se donner une nouvelle bouffée d’air frais avec la signature d’un partenariat stratégique industriel avec la société espagnole OpenChip & Software Technologies portant sur le développement de processeurs DPU (data processing unit) dédiés aux systèmes d’IA.
Créée en 2021 et basée à Barcelone, OpenChip est spécialisée dans la conception et le développement d’architectures matérielles d’accélération pour l’IA, le calcul haute performance et les systèmes embarqués critiques.
© Kalray
Selon Kalray, cet accord s’aligne avec sa stratégie mise en œuvre depuis plusieurs mois visant à valoriser son activité « Semiconducteurs », en particulier autour des enjeux de l’IA, à mettre en œuvre un modèle économique générant un retour sur investissement immédiat autour d’activités de services, et à chercher des adossements capitalistiques avec des acteurs stratégiques du marché.
L’accord en question prévoit la mise en place de deux volets distincts et complémentaires. Le premier volet, à effet immédiat, concerne la signature d’ores et déjà effective d’un contrat de licence de propriété intellectuelle non exclusif, donnant à OpenChip un droit d’usage sur certaines technologies nécessaires au développement conjoint d’un processeur DPU de nouvelle génération, destiné aux applications d’IA, pour un montant total de 4 millions d’euros, dont 2 M€ payables immédiatement et 2 M€ après validation des délivrables par OpenChip d’ici fin juillet. Ce premier volet permet à Kalray de repousser immédiatement son horizon de liquidité à fin août 2025, voire jusqu’à fin septembre 2025 dans l’hypothèse de sa réalisation en intégralité.
Le second volet de l’accord est, quant à lui, en cours de négociation et concerne un contrat de prestation de services, dont le montant est estimé à environ 10 M€ sur les 12 prochains mois et dont l’objectif sera de développer une version du DPU de Kalray visant tout particulièrement les prochains systèmes de calcul à haute performance et les « Gigafactory » d’IA. Ce contrat de prestation de service serait accompagné d’une délégation de personnel portant sur environ cinquante collaborateurs pour participer au développement des parties logicielles du projet, en particulier dans le cadre des solutions logicielles open source du marché. S’il était finalisé, ce second volet permettrait un allongement de l’horizon de liquidité de Kalray jusqu’au 1er trimestre 2026.
OpenChip pourrait prendre 51% du capital de Kalray
Mais ce n’est pas tout. Afin de renforcer la relation stratégique de l’accord conclu, les deux parties ont également convenu de mettre en place les mécanismes permettant à OpenChip d’entrer au capital de Kalray, avec le possibilité d’aboutir à une prise de contrôle du Français par l’Espagnol, à hauteur de 51% du capital de Kalray. Cela dans l’hypothèse où le contrat de prestation de services (second volet de l’accord), actuellement en cours de négociation, est validé.
Créée en 2021 et basée à Barcelone, OpenChip est spécialisée dans les systèmes sur puce (SoC) économes en énergie basés sur RISC-V et le développement logiciel pour proposer des solutions évolutives, sécurisées et durables pour le calcul haute performance (HPC), l’IA, les centres de données et les applications en périphérie de réseaux (edge). Comptant parmi ses actionnaires GTD, un groupe d’ingénierie européen spécialisé dans les logiciels et systèmes critiques, et le BSC (Barcelona Supercomputing Center), l’entreprise dispose d’une présence en Espagne, en Italie, en Allemagne, en Pologne et en Belgique, et travaille avec l’appui d’institutions de recherche comme l’Imec.
OpenChip a été reconnue comme un acteur stratégique par la Commission européenne dans le cadre de l’initiative PIIEC (Projet Important d’Intérêt Européen Commun) et a été sélectionnée pour des programmes européens majeurs, notamment un financement de 111 M€ du plan Next Generation EU, le programme PIIEC ME/CT, ainsi que le projet DARE de 240 M€ dans le cadre d’Horizon Europe.
