Air Liquide anticipe une pénurie d’hélium et réorganise ses approvisionnements
Face à la guerre au Moyen-Orient, Air Liquide prévoit une pénurie d’hélium à court terme et adapte sa logistique mondiale en réallouant ses volumes depuis d’autres régions du monde afin de sécuriser l’approvisionnement de ses clients, notamment les acteurs du semi-conducteur.
Air Liquide confirme une tension sur l’approvisionnement mondial en hélium, conséquence directe de la guerre au Moyen-Orient, ce qui pourrait potentiellement perturber l’approvisionnement mondial en semi-conducteurs. Selon des informations recueillies par Reuters lors de l’inauguration récente d’une usine à Taïwan, Armelle Levieux a indiqué qu’une pénurie à court terme est désormais avérée, après des attaques de l’Iran ayant affecté des installations de production de gaz naturel liquéfié (GNL) au Qatar, dont l’hélium est un sous-produit. QatarEnergy a ainsi invoqué un cas de force majeure, perturbant ainsi les livraisons de GNL et d’hélium à l’échelle internationale.
© Air Liquide
« Avec la situation au Moyen-Orient et les attaques survenues contre les gisements de gaz naturel, il existe aujourd’hui une pénurie d’hélium », a déclaré la dirigeante à Reuters, précisant aussitôt que le groupe met en œuvre des mesures d’adaptation, notamment « en réallouant des volumes d’hélium issus d’autres régions du monde afin d’assurer la continuité de service auprès de ses clients ». Cette gestion dynamique des flux permet de limiter les risques de rupture, en particulier pour les industries les plus dépendantes, en particulier les semi-conducteurs, mais également la défense, l’imagerie médicale, ou encore le spatial.
L’enjeu est particulièrement important pour le secteur des semi-conducteurs, pour lequel l’hélium joue un rôle essentiel dans les procédés de fabrication, utilisé à la fois pour créer des atmosphères inertes et pour refroidir certains équipements de production de puces, et pour lequel il n’existe pas de véritable alternative. Or, le Qatar est l’une des principales sources d’approvisionnement d’hélium avec 38% de la production mondiale, derrière les Etats-Unis (47%).
Toujours selon Reuters, la Corée du Sud avait déjà exprimé à la mi-mars son inquiétude par rapport à une potentielle pénurie d’hélium en provenance du Moyen-Orient, qui pourrait perturber la production de semiconducteurs dans le pays, et notamment de puces mémoires Dram et Nand dont la Corée du Sud est le principal fournisseur avec des acteurs tels que Samsung et SK hynix.
Reuters rapporte en revanche un discours plus rassurant des autorités taïwanaises, le ministère de l’Économie de l’île ayant indiqué à l’agence de presse que son approvisionnement en hélium restait stable grâce, notamment, à l’exploitation de nouvelles sources d’approvisionnement en provenance des États-Unis.
Dans ce contexte incertain, Air Liquide s’appuie donc sur son implantation internationale et sa capacité d’adaptation logistique pour sécuriser ses livraisons et accompagner ses clients industriels, tout en surveillant étroitement l’évolution de la situation géopolitique.
