Le Français Vsora sur les traces de Nvidia ?

Fondée en 2015 et basée à Meudon-La-Forêt (Hauts-de-Seine), la jeune entreprise francilienne se rêve en Nvidia européen et vient de lever 46 millions de dollars pour industrialiser, dès cette année, une puce d’inférence d’IA dont l’architecture permet des performances de haut vol et un coût de déploiement réduit.

Créée en 2015 par Khaled Maalej, son Pdg, Vsora ne manque pas d’ambition. La jeune entreprise francilienne (elle est basée à Meudon-La-Forêt, dans les Hauts-de-Seine) veut s’imposer comme un leader mondial des semiconducteurs dédiés à l’IA en développant des puces d’inférence d’IA qui associent hautes performances et coût réduit grâce à une architecture spécifique censée surmonter les limitations inhérentes aux processeurs graphiques. Bref, Vsora n’ambitionne rien moins que d’intégrer la cour des grands des puces d’IA, tels que Nvidia ou AMD.

L’entreprise vient de se donner, au moins en partie, les moyens de ses ambitions après avoir réalisé fin avril une levée de fonds de 46 millions de dollars (environ 41 M€) auprès d’Otium et d’un family office français, avec la participation supplémentaire d’Omnes Capital, Adélie Capital et un cofinancement du Fonds du Conseil européen de l’innovation (EIC).

« Ce financement marque un moment charnière pour Vsora alors que nous accélérons notre mission visant à révolutionner les puces d’IA et à garantir la souveraineté technologique de l’Europe dans ce domaine, assure Khaled Maalej, fondateur et Pdg de Vsora, dans un communiqué. Il nous permettra de piloter la finalisation de notre technologie et le lancement de notre production, permettant à Vsora de jouer un rôle crucial en tant que seule alternative aux concepteurs de puces d’IA non européens. »

© Vsora

Ce nouveau financement (la société avait déjà levé 4,2 M$ en 2023 et 1,7 M$ en 2018) soutiendra l’étape de production de la puce Jotunn8 (J8) de Vsora, prévue dès cette année, à partir d’un procédé de gravure de 5 nm du numéro un mondial de la fonderie de semiconducteurs, le Taïwanais TSMC. « Nous sommes tout près de la dernière étape, la mise en production », a récemment indiqué Khaled Maalej à nos confrères de BFM Business.

« Dans un marché dominé par des géants mondiaux comme Nvidia, Vsora constitue une opportunité unique pour la France et l’Europe, qui abrite des ingénieurs de talent de classe mondiale, et nous sommes fiers de leur fournir les moyens de réaliser leurs ambitions », se félicite Gaspard de Veyrac, de la société Otium.

Conçue pour des applications clés telles que l’IA générative dans les centres de données, la conduite autonome et la robotique, la puce Jotunn8 (J8) est présentée par Vsora comme capable de « briser les barrières des GPU conventionnels, offrant des performances qui surpassent les puces d’IA actuelles des principaux acteurs mondiaux de l’industrie ». Plus précisément, l’entreprise estime que sa puce J8, qui offre une puissance de calcul de 3 200 téraflops et se concentre sur l’inférence plutôt que sur l’apprentissage, contrairement aux accélérateurs d’IA traditionnels, présente « des performances plus de trois fois supérieures aux solutions existantes, tout en consommant moins de la moitié de l’énergie ». Ce qui permettrait de répondre aux défis critiques du coût de déploiement, du coût par requête et de la consommation d’énergie des solutions d’IA dans le cadre d’un déploiement à grande échelle.

Quoi qu’il en soit, Vsora est une pépite française qu’il va falloir suivre de près dans les années à venir.