Microchip dévoile une horloge atomique compacte pour le New Space

L’Américain élargit son offre d’horloges atomiques spatiales avec Space CSAC-SA65, un circuit tolérant à 30 kRad et fonctionnant de -40°C à +80°C, pour équiper les petits satellites avec des solutions de synchronisation de précision compactes.

Le marché en plein essor du New Space tire la demande en composants plus compacts et moins chers destinés aux missions de courte durée et à des applications telles que les communications directes satellite-vers-cellulaire, la navigation avancée et l’observation de la Terre. Dans ce contexte, Microchip Technology annonce l’élargissement de son offre d’horloges atomiques tolérantes aux radiations avec le circuit Space CSAC-SA65, une horloge atomique sur puce conçue pour fournir une référence temporelle ultra précise aux systèmes spatiaux.

Selon l’Américain, ce dispositif offre une solution de synchronisation compacte et à faible consommation, capable de se substituer aux solutions classiques durcies contre les radiations, permettant ainsi aux développeurs de réduire la taille, le poids, la consommation d’énergie et les coûts tout en préservant la précision.

© Microchip Technology

Reprenant les avantages du Space CSAC-SA45 de Microchip, le Space CSAC-SA65 porte la tolérance aux radiations à au moins 30 kRad et fonctionne dans une plage de températures étendue, de -40°C à +80°C. Avec une consommation inférieure à 120 mW et un encombrement de moins de 17 cm³, il a été spécialement optimisé pour les satellites où la taille, la masse et la puissance disponible constituent des contraintes fortes. Ses fonctionnalités d’entrée et de sortie 1 PPS permettent de synchroniser les systèmes de satellites, tandis que sa stabilité atomique prolonge la durée des missions sans dépendre en permanence de références de synchronisation externes, comme les signaux GNSS.

« En permettant à l’une des horloges atomiques les moins énergivores de fonctionner dans des environnements extrêmes, même les plus petits CubeSats bénéficient désormais d’une précision temporelle de niveau atomique, assure Randy Brudzinski, vice-président de l’unité commerciale Frequency and Time Systems de Microchip. Le Space CSAC-SA65 met les performances d’une horloge atomique à la portée des applications où l’encombrement, la masse, la consommation énergétique et le coût sont fortement contraints, afin de permettre aux concepteurs de maintenir la synchronisation et la précision en l’absence de référence temporelle externe. »

Fabriqué selon une approche COTS, à partir de composants électroniques standard et tolérants aux radiations, le dispositif permet de réduire les délais d’approvisionnement et les coûts globaux par rapport aux oscillateurs traditionnels de qualité spatiale. Conçu pour les missions en orbite terrestre basse (LEO), le CSAC-SA65 est particulièrement adapté aux applications de synchronisation et de contrôle de fréquence des satellites, de référence temporelle embarquée, ainsi qu’aux fonctions de positionnement, navigation et synchronisation (PNT) résilientes et aux liaisons intersatellites.

Principales caractéristiques :

• Tolérance aux radiations d’au moins 30 kRad
• Plage de températures de fonctionnement étendue, de -40°C à +80°C
• Consommation d’énergie inférieure à 120 mW
• Encombrement compact de moins de 17 cm³
• Entrée et sortie 1 PPS pour la synchronisation des systèmes satellites
• Stabilité atomique permettant de fonctionner sans référence GNSS externe
• Fabrication selon une approche COTS à partir de composants tolérants aux radiations
• Délais d’approvisionnement et coûts réduits par rapport aux oscillateurs spatiaux traditionnels
• Conçu spécifiquement pour les missions en orbite terrestre basse (LEO)
• Adapté aux fonctions PNT résilientes et aux liaisons intersatellites