Satellites : Safran et Exotrail unissent leurs forces dans la propulsion électrique
Il s’agit de proposer une gamme complète de systèmes de propulsion électrique, en combinant la technologie haute puissance de Safran et l’expertise d’intégration d’Exotrail. Plus généralement, cet accord illustre la manière dont un grand industriel du spatial et un acteur du New Space peuvent conjuguer leurs atouts pour rester compétitifs sur les marchés internationaux.
Safran Spacecraft Propulsion et Exotrail annoncent un partenariat de marketing et industriel pour répondre conjointement à la demande croissante de systèmes de propulsion électrique intégrés dans le domaine des satellites. L’accord combine les technologies éprouvées de propulsion électrique haute puissance de Safran avec l’expertise d’Exotrail en conception, intégration et livraison de systèmes de propulsion complets. Grâce à cette coopération, les deux entreprises françaises mettent en commun des technologies et des capacités industrielles complémentaires afin d’offrir aux fabricants et opérateurs de satellites une gamme complète de solutions de propulsion électrique.
En effet, Safran Spacecraft Propulsion s’est imposé comme un spécialiste de la propulsion électrique à effet Hall de haute puissance, avec une gamme de produits allant de 1 kW à 5 kW, tandis qu’Exotrail a bâti une gamme de systèmes de propulsion électrique éprouvés dans l’espace, autour de technologies à effet Hall de faible puissance. Le Spaceware-nano de 50 W, le produit phare d’Exotrail, est le plus petit propulseur à effet Hall au monde. Le Spaceware-micro de 150 W a déjà fait ses preuves en orbite, tandis qu’un nouveau système de 450 W, le Spaceware-mini, est en cours de développement. De fait, ce partenariat élargira considérablement l’éventail des missions que les deux entreprises pourront mener ensemble.
© Exotrail
Aux termes de cet accord, Safran fournira les équipements de propulsion clés issus de son expertise technologique, notamment le propulseur à effet Hall et l’électronique de puissance. De son côté, Exotrail intégrera ces technologies dans des systèmes complets, incluant le réservoir de propergol, l’architecture fluidique, l’intégration mécanique et thermique, les faisceaux de câbles, l’assemblage, les essais, ainsi que la livraison du système et la gestion de projet. Les deux équipes s’appuieront sur la technologie éprouvée en vol et l’héritage spatial de Safran, ainsi que sur l’ingénierie et les capacités industrielles d’Exotrail, basées sur une infrastructure de production à Massy.
Cet accord ouvre de nouvelles opportunités commerciales pour les deux partenaires, en s’appuyant sur un portefeuille déjà conséquent réparti sur leurs différents marchés géographiques. Il permet à Exotrail d’étendre son offre aux missions de forte puissance, tout en offrant à Safran un accès supplémentaire au marché grâce aux systèmes intégrés fournis par Exotrail. Les deux entreprises précisent qu’elles identifieront et exploiteront conjointement les opportunités commerciales identifiées.
Annoncé à Paris à la veille de la Semaine mondiale du secteur spatial, ce partenariat illustre comment les géants industriels français et la nouvelle génération d’entreprises spatiales (New Space) peuvent conjuguer leurs atouts pour rester compétitifs sur les marchés internationaux. Plutôt que d’opposer héritage industriel et agilité entrepreneuriale, Safran et Exotrail choisissent de les réunir : technologies éprouvées et expertise industrielle d’un côté, développement rapide, intégration système et approche centrée sur le client de l’autre. Ensemble, les deux entreprises ambitionnent de constituer une offre de référence mondiale en matière de propulsion électrique, capable de répondre aux besoins d’un large éventail de plateformes satellitaires et de renforcer la position de la France dans cette technologie clé pour l’avenir de la mobilité spatiale.
Fondée en 2017, Exotrail se présente comme un opérateur de mobilité spatiale de bout en bout, concevant, développant et exploitant des solutions de mobilité pour un espace agile : systèmes de propulsion à forte poussée et haute flexibilité (Spaceware), logiciels de simulation et d’exploitation de missions (SpaceStudio et SpaceTower), et véhicules de transfert orbital (SpaceVan). Depuis sa création, l’entreprise francilienne a levé plus de 75 millions d’euros auprès de fonds de capital-risque et des pouvoirs publiques. Comptant plus de 150 personnes, elle est implantée à Toulouse et à Massy.
