Analog Devices rachète Alif pour 1,35 Md$

Avec l’acquisition de son compatriote, Analog Devices va disposer de microcontrôleurs et de processeurs intégrant des capacités de traitement natif de l’IA afin de développer des systèmes capables de percevoir, raisonner et agir localement et en temps réel.

Analog Devices (ADI) a conclu un accord définitif en vue d’acquérir l’entreprise californienne Alif Semiconductor pour 1,35 milliard de dollars en numéraire. Approuvée par les conseils d’administration des deux entreprises, l’opération, pourrait être finalisée avant la fin de l’année, sous réserve des conditions réglementaires et de clôture habituelles. Une contrepartie additionnelle pouvant atteindre 200 millions de dollars est également prévue sous certaines conditions.

Avec cette acquisition, ADI entend accélérer le développement de ce qu’il appelle l’« intelligence physique », plus communément appelée l’« IA physique », c’est-à-dire l’intégration de capacités d’IA directement dans des systèmes amenés à interagir avec leur environnement, au lieu d’exister uniquement dans les environnements logiciels ou numériques. Ces applications doivent pouvoir exploiter localement des données issues de capteurs (mouvement, son, température, vibrations, ondes radio, etc.) pour prendre des décisions, tout en respectant des contraintes de latence, de consommation énergétique, de sécurité et de fiabilité.

© Alif Semiconductor

Fondés sur une architecture hétérogène, les microcontrôleurs et les processeurs d’Alif, qui disposent de capacités de traitement natif de l’IA, intègrent notamment un traitement neuronal basse consommation, ainsi que des fonctions de connectivité, de sécurité et de gestion de l’énergie. Ses circuits permettent la fusion de données issues de plusieurs capteurs et l’inférence IA à faible latence directement au niveau du système. Conçus pour « repenser le rôle du microcontrôleur à l’ère de l’IA », les produits du Californien sont déjà en production et ont remporté des contrats auprès de clients des secteurs grand public et industriel.

« L’IA quitte les centres de données pour investir le monde physique, où la latence, la consommation d’énergie et la fiabilité sont primordiales, constate Vincent Roche, Pdg d’ADI. L’intégration des technologies d’Alif aux compétences d’ADI en détection multimodale, traitement du signal, gestion de l’énergie, connectivité et logiciels permettra de concevoir des systèmes capables de percevoir, de raisonner et d’agir localement et en temps réel. »

Avec cette acquisition, ADI compte également élargir les marchés qu’il pourra adresser, notamment dans l’industrie, les infrastructures de centres de données, la défense, l’énergie, la robotique, la santé numérique et les appareils portables, l’objectif étant de proposer des solutions combinant traitement numérique, détection, alimentation, connectivité et logiciels au sein d’architectures plus complètes.