Intel injecte 5 milliards d’euros de plus dans son usine irlandaise

Le groupe américain muscle son site de Leixlip – dont il avait repris l’intégralité du contrôle en avril dernier – pour répondre à la demande mondiale en puces IA, tout en créant des emplois qualifiés et en renforçant la souveraineté technologique européenne.

Intel a annoncé à la mi-juillet un investissement de 5 milliards d’euros (5,7 Md$) sur son campus de Leixlip, en Irlande, pour la prochaine phase d’extension de ses capacités de production en Europe. Cette décision répond à l’essor de la demande mondiale en intelligence artificielle et en calcul haute performance, qui pousse les besoins en semi-conducteurs avancés.

L’objectif est de fournir davantage de processeurs Intel Xeon 6 ainsi que la prochaine génération de puces Xeon, fabriquées avec la technologie Intel 3. Le programme prévoit d’augmenter la production existante, d’accélérer la R&D et de mieux exploiter les salles blanches déjà en place, afin de consolider la chaîne d’approvisionnement européenne en semi-conducteurs.

Concrètement, le plan comprend la modernisation des lignes de fabrication et l’installation de nouveaux équipements de pointe. Parmi les chantiers prévus figure l’extension du système de voies automatisées, destiné à relier les différents modules du site pour n’en faire qu’un seul environnement de production à haute cadence. Lancés en début d’année, les travaux devraient mobiliser des ouvriers spécialisés pour la construction et l’installation des équipements, en plus de créer des postes permanents à haute valeur ajoutée chez Intel.

Le campus d’Intel à Leixlip, en Irlande – © Intel

« Cet investissement de 5 milliards d’euros représente un engagement ferme à maximiser la capacité de notre campus de Leixlip et à accroître ce que nous pouvons offrir aux clients d’Intel Foundry, affirme Naga Chandrasekaran, vice-président exécutif, directeur technique et des opérations et directeur général d’Intel Foundry. En investissant dans nos usines existantes avec des technologies de pointe et en installant des outils ultramodernes, nous n’augmentons pas seulement la production de produits essentiels comme le Xeon 6 et les Xeon de nouvelle génération basés sur Intel 3, nous garantissons également que l’Irlande reste à l’avant-garde des écosystèmes de fabrication les plus avancés au monde. »

Présent en Irlande depuis 1989, Intel y a déjà investi plus de 30 milliards d’euros. Le site de Leixlip, l’un des plus modernes du groupe, emploie aujourd’hui 4900 personnes. Sa Fab 34 figure parmi les installations les plus avancées d’Europe : elle produit en volume des semi-conducteurs Intel 4 et Intel 3, dont les processeurs Core Ultra et Xeon 6, et reste la seule usine européenne à utiliser la lithographie ultraviolette extrême (EUV), indispensable aux nœuds technologiques les plus fins. La production de puces en 7 nm y a démarré en septembre 2023.

Pour mémoire, en avril dernier, Intel avait repris le contrôle total de ce site en rachetant les 49% détenus par le gestionnaire d’actifs Apollo, pour 14,2 milliards de dollars.