Intel reprend le contrôle intégral de sa Fab 34 en Irlande

Intel rachète pour 14,2 milliards de dollars la part d’Apollo, une société de gestion d’actifs, dans la coentreprise liée à l’usine de l’Américain basée à Leixlip (Fab 34), reprenant ainsi le contrôle total du site irlandais qu’Intel considère comme stratégique. 

Intel a conclu un accord pour racheter les 49% détenus par Apollo, une société de gestion d’actifs, dans la coentreprise liée à l’usine de l’Américain en Irlande (Fab 34), pour un montant de 14,2 milliards de dollars. Cette opération permet à Intel de reprendre le contrôle intégral de ce site industriel, qu’il considère comme stratégique, au moment où la demande mondiale en semi-conducteurs progresse fortement sous l’effet, notamment, de l’essor de l’IA.

Ce rachat intervient après une première opération en juin 2024, lors de laquelle Apollo avait investi 11,2 Md$ pour acquérir cette participation de 49% dans la coentreprise irlandaise, tandis que le fabricant de semi-conducteurs conservait les 51% restants. Cette entrée au capital avait offert à Intel, alors en difficulté financière, une marge de manœuvre importante pour financer ses technologies de pointe, notamment les procédés Intel 4 et Intel 3, les plus avancés en Europe, ainsi que le développement du procédé Intel 18A aux États-Unis. Quant à Apollo, cette opération lui apporte, au final, une plus-value non négligeable de 3 Md$.

© Intel

« Nous remercions Apollo pour son partenariat continu dans notre démarche visant à bâtir une usine de fabrication de wafers et d’encapsulation avancée de classe mondiale, fondée sur la confiance, la constance et l’excellence opérationnelle. Notre accord de 2024 offrait la structure adéquate au moment opportun et a apporté à Intel une flexibilité significative, nous permettant d’accélérer nos initiatives stratégiques. Aujourd’hui, nous disposons d’un bilan plus solide, d’une discipline financière renforcée et d’une stratégie commerciale optimisée. Nous apprécions la collaboration constante d’Apollo pour parvenir à ce résultat, alors que nous réalignons notre structure de capital sur notre stratégie à long terme », a détaillé David Zinsner, directeur financier d’Intel.

Le financement de cette nouvelle opération reposera sur la trésorerie disponible d’Intel, en bien meilleure santé financière qu’il y a deux ans, et sur une émission de dette d’environ 6,5 milliards de dollars. Intel prévoit un impact positif sur son bénéfice par action dès 2027, tout en maintenant ses engagements de remboursement à court terme.

Située à Leixlip, la Fab 34 constitue l’une des installations les plus avancées en Europe. Elle produit en volume des semi-conducteurs basés sur les technologies Intel 4 et Intel 3, notamment les processeurs Intel Core Ultra et Xeon 6. Elle est également la seule usine européenne à exploiter la lithographie aux ultraviolets extrêmes (EUV), indispensable pour les nœuds technologiques les plus avancés. L’usine a débuté en septembre 2023 la production de puces en technologie 7 nm.

Intel y a investi environ 18,4 milliards de dollars. Le partenariat initial avec Apollo avait permis de libérer une partie de ces capitaux tout en conservant le contrôle opérationnel du site. Désormais, en reprenant la totalité de la coentreprise, le groupe renforce sa maîtrise industrielle et financière, tout en poursuivant le développement de ses capacités de production.

Cette opération confirme le rôle central de la Fab 34 dans la feuille de route d’Intel, tant pour ses propres besoins que pour ceux de ses clients via Intel Foundry Services, dans un secteur en pleine transformation.