L’UE lance officiellement Iris2, le programme de l’UE pour concurrencer Starlink
Ce projet à 10,6 milliards d’euros prévoit de lancer une constellation de 290 satellites de communications placés en orbites basse et moyenne. Mais le premier lancement n’aura pas lieu avant 2029.
L’Union Européenne a lancé officiellement hier, 16 décembre, son projet IRIS² (Infrastructure for Resilience, Interconnectivity and Security by Satellite) de constellation de satellites qui fournira des communications résilientes, sécurisées et à haut débit aux gouvernements, aux entreprises et aux citoyens de l’UE. Mise en orbite par des lanceurs européens, la constellation IRIS² favorisera l’autonomie, la résilience et la compétitivité de l’Europe. Elle garantira un accès ininterrompu à des services de connectivité gouvernementaux sécurisés et fournira des services commerciaux haut de gamme.
Censée concurrencer la constellation Starlink d’Elon Musk qui comprend déjà plusieurs milliers de satellites en orbite, la constellation IRIS² comprendra 290 satellites placés en orbite terrestre basse et en orbite terrestre moyenne. Le fait de placer des satellites interconnectés sur ces différentes orbites permettra à la constellation de communiquer rapidement et en toute sécurité et de rester constamment connectée sans avoir besoin de déployer des milliers de satellites, selon un communiqué de l’Agence spatiale européenne (ESA), l’un des partenaires du projet. Une couche supplémentaire en orbite terrestre basse, qui fournira d’autres services, sera également développée.
© ESA – P. Sebirot
Afin d’officialiser le lancement du projet, un premier contrat de concession d’une durée de 12 ans a été signé hier entre la Commission européenne et SpaceRISE, un consortium d’industriels dirigé par les opérateurs de satellites européens SES, Eutelsat et Hispasat, et qui comprend également des fabricants de satellites et diverses entreprises, y compris des PME. Un second contrat a été signé entre l’ESA et le consortium SpaceRISE.
« La Commission a répondu au besoin impérieux de l’Union de disposer d’une capacité de connectivité autonome et sécurisée. IRIS² soutient notre autonomie stratégique et nos capacités de défense, favorise notre compétitivité et dynamise la coopération entre les secteurs public et privé », a indiqué Timo Pesonen, directeur général de la Commission européenne en charge de l’industrie, de la défense et de l’espace, lors de la signature du contrat avec SpaceRISE.
Le coût total du contrat de concession d’une durée de 12 ans s’élève à 10,6 milliards d’euros. Celui-ci sera financé par l’UE à hauteur de 6 Md€, par l’ESA pour 550 M€ et par le secteur privé pour plus de 4 Md€. Le premier lancement pour IRIS² est prévu en 2029.
