L’A400M devient un avion de commandement
La France lance le développement de nouvelles capacités pour l’A400M afin d’en faire une plateforme multi-missions de renseignement, de surveillance et de commandement. Les premiers essais en vol sont prévus en 2028.
Airbus Defence & Space a signé avec l’Occar (Organisation conjointe de coopération en matière d’armement), agissant pour le compte de la Direction générale de l’armement (DGA), un contrat portant sur le développement de nouvelles capacités destinées à l’A400M français. Baptisé « Parallel Mission System » (PMS), ce programme vise à transformer l’avion de transport militaire en une véritable plateforme multi-missions dédiée au renseignement, à la surveillance et à la reconnaissance (ISR).
© Airbus
Le projet prévoit l’intégration d’un nouveau système de mission embarqué, l’installation de consoles de connaissance de la situation tactique dans la soute ainsi que l’ajout d’un capteur optronique. Ces équipements permettront aux équipages de surveiller différents capteurs, de coordonner des opérations et d’améliorer la conduite des missions en temps réel.
« L’A400M est un véritable couteau suisse pour les forces armées qui l’utilisent. Il possède les capacités et le potentiel nécessaires pour continuer à étendre le champ de ses missions, assure Jean-Brice Dumont, vice-président exécutif de la division Air Power d’Airbus Defence & Space. Ce développement permettra à l’Armée de l’air et de l’Espace de disposer d’un appareil capable de devenir un outil de commandement et de contrôle tactique (C2) en vol. »
Le futur système est conçu pour intégrer de nouveaux capteurs et moyens de communication, mais aussi pour gérer des drones et des missiles déployés depuis la soute de l’appareil. À terme, l’A400M pourra coordonner des opérations collaboratives impliquant des forces terrestres, des hélicoptères tels que le Tiger et le Caracal H225M, ainsi que des avions de combat.
Le premier A400M équipé du kit PMS doit être modifié en 2027 avant une campagne d’essais en vol prévue en 2028. Plusieurs appareils de la flotte française seront ensuite modernisés.
Parallèlement, Airbus étudie déjà de nouvelles évolutions pour l’A400M. Parmi les pistes envisagées figurent des capacités de brouillage à longue portée, le largage en vol de drones et de missiles, une augmentation de la charge utile jusqu’à 40 tonnes ainsi que des missions de lutte contre les incendies.
