Qualcomm renforce son offensive dans l’IA avec le rachat de Modular

L’Américain va acquérir Modular afin de renforcer sa plateforme logicielle dédiée à l’IA générative et agentique. L’opération doit lui permettre de proposer une infrastructure ouverte, capable d’exécuter des modèles d’IA du edge jusqu’au cloud, quel que soit le matériel utilisé.

Qualcomm poursuit son développement dans l’intelligence artificielle avec l’acquisition de Modular, une start-up américaine spécialisée dans les infrastructures logicielles d’IA. Cette opération, dont la finalisation est attendue au second semestre 2026, vise à renforcer les capacités logicielles du groupe pour l’IA générative et agentique, aussi bien sur les terminaux qu’en périphérie du réseau et dans les centres de données. Le montant de la transaction atteindrait 4 milliards de dollars, selon Reuters.

L’objectif est de compléter l’expertise de Qualcomm dans les semi-conducteurs par une plateforme logicielle capable d’exploiter efficacement différents types de processeurs (CPU, GPU, NPU ou ASIC) sans nécessiter d’adaptation spécifique pour chaque architecture. Cette approche doit permettre aux développeurs de concevoir une seule fois leurs applications et de les déployer sur des infrastructures hétérogènes, tout en réduisant les coûts et en améliorant les performances énergétiques.

Grâce à cette acquisition, Qualcomm entend également accélérer sa présence sur le marché des centres de données d’IA, tout en consolidant son offre destinée aux fabricants d’équipements, aux fournisseurs de services cloud, aux développeurs et aux créateurs de modèles d’IA. Le groupe souhaite ainsi proposer une couche logicielle indépendante du matériel, favorisant un écosystème ouvert et facilitant le déploiement de l’IA à grande échelle.

« Cette acquisition marque un tournant décisif non seulement pour Qualcomm, mais aussi pour l’industrie de l’IA, estime Cristiano Amon, Pdg de Qualcomm. L’évolution vers des architectures ouvertes et multi-fournisseurs nécessite une base logicielle plus ouverte et moderne afin de laisser aux clients davantage de liberté dans le choix de leurs infrastructures. »

De son côté, Chris Lattner, cofondateur et Pdg de Modular, souligne que « Modular a été fondée sur la conviction que l’IA a besoin d’une infrastructure logicielle plus ouverte et efficace, capable de s’adapter à divers matériels et environnements de déploiement ». Selon lui, rejoindre Qualcomm permettra d’accélérer cette vision et de « rendre le développement de l’IA plus accessible », tout en « renforçant la portabilité des applications ».