Sony multiplie les alliances stratégiques dans les capteurs d’image
Le groupe japonais s’associe à TSMC pour produire en série des capteurs d’image de nouvelle génération dès 2029, et à Mitsubishi Electric pour développer des solutions de vision par IA destinées à l’industrie manufacturière.
Sony Semiconductor Solutions et le fondeur taïwanais TSMC ont signé cet été un accord définitif et contraignant pour créer Advanced Vision Semiconductor Manufacturing, une coentreprise implantée à Koshi, dans la préfecture de Kumamoto, au Japon. Cette structure servira de pôle de développement et de fabrication pour la production en série de capteurs d’image destinés aux smartphones, grâce à des procédés avancés, avec un démarrage visé pour 2029. Sony en restera l’actionnaire majoritaire (la coentreprise devenant une filiale consolidée de Sony Group) dont le directeur général sera nommé par le groupe japonais.
Selon l’accord, Sony apportera environ 465 milliards de yens (2,9 Md$) sous forme d’apports en numéraire et de transfert d’actifs issus d’une scission d’entreprise, tandis que TSMC injectera environ 282 milliards de yens (1,8 Md$) en numéraire. Ces apports seront échelonnés en fonction de la demande du marché et des conditions commerciales, sans exclure d’autres investissements complémentaires, sous réserve du soutien du gouvernement japonais.
Sony pilotera le développement des technologies fondamentales de capteurs ainsi que la conception des produits, tandis que la coentreprise s’appuiera sur le savoir-faire industriel de TSMC pour les activités de développement et de production en série. Les deux groupes visent ainsi à accélérer la commercialisation de capteurs répondant aux besoins du marché. L’opération reste soumise aux autorisations réglementaires et aux conditions de clôture habituelles et prolonge l’accord préliminaire annoncé par les deux entreprises en mai dernier.
© Sony Semiconductor Solutions
Par ailleurs, fin juillet, Mitsubishi Electric et Sony ont conclu un accord portant sur la création d’une seconde coentreprise, Advanced Vision Solutions, détenue à 60% par Mitsubishi Electric et à 40% par Sony, dont le lancement est prévu en octobre 2026. Cette structure développera des solutions de vision capables d’analyser par IA les données visuelles directement sur les capteurs d’image, afin de mieux détecter les conditions et variations sur des sites de production souvent difficiles à observer et de les relier aux systèmes de décision et de contrôle. L’ambition est de favoriser l’automatisation et le fonctionnement autonome des équipements industriels, réduisant de fait les besoins en main-d’œuvre.
Le partenariat combine les capteurs d’image et l’IA embarquée de Sony avec l’expertise de Mitsubishi Electric en systèmes de contrôle pour l’automatisation industrielle. Les solutions visées permettront de capturer la qualité des produits, le fonctionnement des équipements et les besoins de maintenance, puis de relier ces données à des actions correctives autonomes nécessitant peu d’intervention humaine. Au-delà de la vision, ces systèmes intégreront d’autres types de données issues des sites de production, dans une logique multimodale destinée à repérer des signaux faibles ou des anomalies invisibles à une seule source de données.
« Aujourd’hui, le besoin de systèmes automatisés permettant de réduire la main-d’œuvre et d’optimiser les processus de production est plus important que jamais, souligne Takayuki Tsuzuki, directeur exécutif associé et président du groupe Systèmes d’automatisation industrielle chez Mitsubishi Electric. Grâce à ce partenariat avec Sony Semiconductor Solutions, nous développerons des capteurs de vision basés sur l’IA comme nouveau composant essentiel et créerons une nouvelle activité de solutions numériques pour l’automatisation industrielle en intégrant les données de vision à notre plateforme numérique Serendie. »
De son côté, Shinji Sashida, Pdg de Sony Semiconductor Solutions, explique que « les capteurs d’image, véritables « yeux » générant des données visuelles, jouent un rôle essentiel en permettant à l’IA de comprendre les conditions sur le terrain et de les intégrer à la prise de décision et au contrôle. Grâce à ce partenariat avec Mitsubishi Electric, qui possède une expertise pointue et une solide clientèle dans le domaine de l’automatisation industrielle, nous commercialiserons des solutions tirant parti de nos technologies de détection, créerons de la valeur dans un éventail encore plus large de secteurs et accélérerons l’évolution de nos technologies de détection. »
