Jensen Huang : plus dure sera la chute
Quatre jours après l’ouverture d’une enquête indépendante, Nvidia a annoncé hier la démission avec effet immédiat de Jensen Huang de la présidence, de la direction générale et du conseil d’administration. Colette Kress, directrice financière, assure l’intérim.
Il n’aura fallu que quelques jours pour sceller le sort de Jensen Huang et entraîner sa chute, après avoir créé Nvidia en 1993 et l’avoir porté à des sommets jusqu’à devenir l’une des principales capitalisations boursières au monde grâce au boom de l’IA. Dans un communiqué paru hier, 12 novembre, Nvidia a annoncé la démission de son fondateur de toutes ses fonctions au sein de l’entreprise, en l’occurrence de président, de directeur général et d’administrateur, avec effet immédiat.
Il aura fallu 33 ans à Jensen Huang pour faire de Nvidia le géant des processeurs l’IA et, un temps, la plus grosse capitalisation boursière mondiale, et quelques jours pour tomber de son piédestal à cause de ses frasques – © Nvidia
C’est un véritable coup de théâtre pour ce proche de Donald Trump, qui intervient moins de deux semaines après que le New York Times ait dévoilé une première relation extraconjugale de l’ancien homme fort de Nvidia avec Alice Huang, dirigeante de la société singapourienne Megaspeed, soupçonnée par les services de renseignement américains d’agir pour le compte de Pékin. Toujours selon le quotidien newyorkais, sa société est par ailleurs soupçonnée d’avoir organisé le transfert vers la Chine de puces d’IA avancées de Nvidia, contournant ainsi l’embargo américain.
Suite à ces révélations, Jensen Huang a reconnu l’adultère et présenté des excuses publiques à son épouse et à ses enfants, tandis que Nvidia ouvrait une enquête indépendante, confiée à un comité d’administrateurs indépendants, assisté d’un cabinet d’avocats externe. Dans un communiqué, l’entreprise affirmait n’avoir « aucun élément laissant penser que la sécurité nationale américaine ou des informations confidentielles de Nvidia aient été compromises », tout en voulant « examiner l’ensemble des informations disponibles ».
Il n’est pas encore déterminé si Jensen Huang a choisi de prendre les devants et de démissionner sans attendre les conclusions de l’enquête ou s’il a été débarqué par l’entreprise, ce qui semble l’hypothèse la plus vraisemblable. D’autant que la presse américaine a révélé d’autres relations extraconjugales de Jensen Huang avec deux employées de Nvidia, notamment avec Kimberly Powell, vice-présidente en charge de la santé.
Pour le remplacer, le groupe américain a nommé Colette Kress en tant que directrice générale par intérim. Vice-présidente exécutive et directrice financière depuis son arrivée chez Nvidia en septembre 2013, Colette Kress conserve en parallèle ses fonctions de CFO, jusqu’à la nomination d’un successeur permanent, que le conseil cherchera parmi des candidats internes et externes. Avant Nvidia, la nouvelle promue a passé près de 25 ans dans la finance auprès de groupes technologiques comme Cisco et Microsoft.
Colette Kress, directrice financière de Nvidia, vient d’être nommée directrice générale par intérim. Elle cumulera les deux fonctions en attendant la nomination de la personne qui succèdera à Jensen Huang – © Nvidia
Le conseil nomme aussi, et pour la première fois, un président, en la personne de Harvey C. Jones, entrepreneur, dirigeant et investisseur en capital-risque depuis plus de 30 ans, également ancien directeur général et président exécutif de Synopsys.
« Le conseil a pleinement confiance en Colette et en l’équipe dirigeante, et nous nous attendons à ce que les opérations de l’entreprise, les engagements envers les clients et la feuille de route produits se poursuivent sans interruption », déclare Harvey Jones. Quant à Colette Kress, elle s’est « engagée à bâtir sur les fondations extraordinaires que Jensen a créées au cours des 33 dernières années ».
Reste maintenant à trouver la personne qui succédera réellement à Jensen Huang. Hormis les successeurs potentiels en interne, les noms de Rene Haas, directeur général de Arm, et Lisa Su, patronne d’AMD, circulent. Pour Donald Trump, le futur dirigeant de Nvidia est tout trouvé : « Suite à la démission de Jensen Huang, qui a accompli un travail remarquable, un seul homme peut prendre sa place : Tim Cook d’Apple. Une légende remplace une légende ! », a déclaré le président américain sur son réseau social Truth Social.
Depuis les premières révélations du New York Times le 29 octobre dernier, le cours de l’action Nvidia s’est écroulé de plus de 22%, passant de 213,66 à 166,19 dollars. Il n’est d’ailleurs pas exclu que les actionnaires demandent des comptes à l’entreprise et à son ancien dirigeant. Selon The Guardian, une plainte aurait été déposée en ce sens auprès du tribunal fédéral de San José.
Malgré ces annonces fracassantes, le calendrier financier n’a pas été modifié. Nvidia présentera les résultats du troisième trimestre de son exercice 2027 le mardi 17 novembre, comme prévu.
