AeroVironment valide son laser tueur de drones en conditions réelles en mer

Testé avec succès à bord d’un porte-avions américain, le système laser Locust démontre sa capacité à détecter et neutraliser des drones en environnement opérationnel, confirmant son potentiel pour un déploiement rapide et multi-plateformes.

L’entreprise californienne AeroVironment a annoncé la semaine dernière la réussite d’une démonstration en conditions réelles de son système d’arme laser Locust (LWS), déployé à bord du porte-avions USS George H. W. Bush (CVN-77) en octobre 2025, en collaboration avec l’US Navy et le Bureau des capacités rapides et des technologies critiques (RCCTO) de l’US Army.

Lors de cet exercice de tir réel, le système laser à haute énergie palettisé (P-HEL) a détecté, suivi et neutralisé plusieurs drones cibles. Cette performance marque une avancée significative vers l’intégration opérationnelle des armes à énergie dirigée sur différents types de plateformes, y compris dans les environnements maritimes complexes.

© AeroVironment

Le système Locust se distingue par sa grande flexibilité. Conçu pour être déployé rapidement sans modifications lourdes de l’engin qui l’héberge, il peut être utilisé aussi bien sur des sites fixes que sur des plateformes mobiles terrestres, comme des véhicules tactiques, et désormais sur des navires en mouvement. Sa compatibilité avec les infrastructures navales lui permet de fonctionner via l’alimentation du navire ou ses propres batteries, offrant ainsi une capacité de tir quasi illimitée tout en réduisant les contraintes logistiques.

« Locust offre une protection efficace et globale contre les nouvelles menaces de drones, à la vitesse de la lumière, sur n’importe quelle plateforme, dans n’importe quel domaine et pour n’importe quelle mission, assure John Garrity, vice-président des systèmes à énergie dirigée chez AeroVironment. Le déploiement rapide de Locust à bord d’un navire et la mise en service immédiate facilitent l’utilisation accrue des lasers à haute énergie au sein de la flotte, sans nécessiter de modifications coûteuses et chronophages. »

Au-delà de sa mobilité, Locust a démontré une précision élevée dans l’acquisition et le suivi des cibles, même dans un environnement maritime dynamique. Sa capacité à engager simultanément plusieurs menaces aériennes confirme sa pertinence face à la montée en puissance des drones dans les conflits modernes.

Selon AeroVironment, ce système peut prendre place dans une architecture interopérable, compatible avec plusieurs branches des forces armées grâce à des interfaces ouvertes. Il fait partie d’un ensemble plus large de solutions anti-drones développées par AeroVironment, combinant technologies laser, radiofréquence et systèmes cinétiques, afin d’offrir une défense multicouche adaptée aux menaces émergentes.

Cette démonstration réussie positionne Locust comme une solution crédible pour renforcer les capacités de défense des forces interarmées, en apportant rapidité, précision et flexibilité face à l’évolution des menaces aériennes, sur terre comme en mer. L’efficacité de cette technologie pour neutraliser les drones ennemis est toutefois tributaire des conditions météorologiques, le mauvais temps et le brouillard réduisant considérablement la portée de ces armes laser.