La France et le Royaume-Uni renforcent leur coopération dans les missiles via MBDA

Le Délégué général pour l’armement, Laurent Collet-Billon, et son homologue britannique, la ministre pour les acquisitions de Défense Harriett Baldwin ont signé hier  à Londres un accord relatif à l’étude de futures technologies de missiles menée par MBDA.

L’accord déclenche une phase de trois ans d’études préparatoires pour le développement des futurs missiles longue portée qui équiperont les Marines et les Armées de l’air françaises et britanniques. Chaque nation contribuera à cette étude à hauteur de 50 millions d’euros.

Le programme FMAN/FMC (Futur Missile Antinavires / Futur missile de croisière) permettra d’étudier les options pour remplacer et améliorer les systèmes de missiles employés par la Marine et l’Armée de l’air au cours de la prochaine décennie. D’une durée pouvant aller jusqu’à trois ans, ces travaux aideront à définir les architectures missile et réduire les risques afin d’étayer les décisions concernant le lancement de la phase suivante du programme.

Au-delà du partage des coûts, les deux nations profiteront d’un accès réciproque à leur expertise technologique ainsi qu’à leurs moyens d’essais et de tests.

« Nous lançons aujourd’hui une nouvelle étape majeure dans notre coopération bilatérale, en préparant ensemble une famille de missiles successeur des missiles Exocet, Harpoon, SCALP et Storm Shadow. Le programme FMAN/FMC (Futur Missile Antinavires / Futur missile de croisière) a pour objectif de disposer d’une nouvelle génération commune de missiles à l’horizon des années 2030 », explique Laurent Collet-Billon, Délégué général pour l’armement.

Cet accord est un exemple supplémentaire du travail commun mené sous l’égide du traité de Lancaster House de 2010 et s’appuie sur des besoins capacitaires et des plannings de livraison analogues entre la France et le Royaume-Uni.

En mars 2016, les ministres de la Défense français et britannique avaient formellement confirmé leur intention de lancer sous 12 mois ce programme. La signature de cet accord autorise la notification du contrat à MBDA par la Direction générale de l’armement.

La coopération franco-britannique couvre déjà un large spectre au-delà du programme FMAN/FMC : la recherche, avec le partenariat sur l’innovation et les technologies missiles (MCM-ITP), l’alignement des feuilles de route capacitaires, ou encore le développement et la production, avec l’ANL et le programme de rénovation à mi-vie du SCALP/Storm Shadow. Ce nouveau programme vient consolider la stratégie de rationalisation industrielle menée par MBDA qui s’appuie sur la création de leurs Centres d’excellence.

Les Centres d’Excellence de MBDA ont pour vocation de rationaliser les entités française et britannique du groupe MBDA (MBDA-FR et MBDA-UK) dans certains domaines sélectionnés relevant des technologies de missiles. Dans certains cas, ils vont conduire à des abandons de capacités industrielles nationales (avec leur spécialisation dans un pays ou dans l’autre), à la fois en matière de développement et de production.

Dans le domaine des missiles, les deux Nations implémentent une stratégie commune « one complex weapon » destinée à renforcer une base industrielle commune autour de MBDA, et développer toutes les synergies technologiques, industrielles ou capacitaires dans ce domaine.

Parmi les réalisations depuis 2010, on citera notamment le lancement en mars 2014 du programme conjoint de missile ANL/FASGW(H) et le lancement des travaux sur la rénovation des missiles SCALP/Storm Shadow en février dernier. Dans le domaine technologique, on pourra citer également le programme de recherche amont conjoint (MCM-ITP (Materials and Components for Missiles, Innovation and Technology Partnership)).