Quatre opérateurs européens visent les fréquences satellitaires
Face à Starlink, Deutsche Telekom, Orange, Telefónica et Vodafone étudient une candidature commune aux futures fréquences européennes de services mobiles par satellite. Objectif : accélérer le Direct-to-Device sans bâtir leur propre constellation.
Pour peser face à Starlink, les quatre plus importants opérateurs de téléphonie mobile européens envisagent de s’unir. Deutsche Telekom, Orange, Telefónica et Vodafone viennent de signer une lettre d’intention pour examiner la possibilité de déposer ensemble leur candidature lors de la prochaine attribution, en Europe, de fréquences dédiées aux services mobiles par satellite (MSS).
Les quatre groupes présentent cette démarche comme un soutien à la volonté de la Commission européenne de consolider la souveraineté, la sécurité et la résilience des infrastructures de connectivité critiques du continent. Elle viserait aussi à placer sous gouvernance européenne les principales infrastructures spatiales concernées.
Le projet prévoit d’ouvrir l’accès à ces ressources à l’ensemble des opérateurs de réseaux mobiles, sans discrimination, afin que chacun puisse proposer à ses clients des services Direct-to-Device (D2D), c’est-à-dire la connexion directe d’un téléphone à un satellite. Le modèle envisagé doit stimuler la concurrence, limiter la fragmentation du marché et élargir le choix des consommateurs européens.
En unissant leur implantation sur le marché européen et leur savoir-faire en matière de réseaux, les opérateurs espèrent accélérer le déploiement des services, optimiser l’usage du spectre et intégrer sans heurt la connectivité satellitaire à leurs réseaux mobiles actuels. Il s’agit d’offrir une couverture universelle dans les zones mal desservies, de renforcer la robustesse des réseaux publics, de protéger les communications sensibles et de favoriser l’émergence d’une constellation européenne.
Concrètement, les quatre acteurs comptent déployer en Europe les infrastructures terrestres indispensables ainsi que les fonctions de coordination et de supervision, mais n’investiront pas directement dans des satellites, contrairement à la stratégie d’Elon Musk. La constellation serait fournie par un partenaire encore à désigner. Cette alliance associerait ainsi gouvernance européenne et accès au marché d’un côté, technologie spatiale éprouvée et expérience du déploiement de l’autre.
Enfin, cette lettre d’intention ne remet pas en cause les partenariats satellitaires que chaque opérateur a déjà noués.
