Nano-satellites : Definvest, Nexeya et Breizh Up investissent 7,5 M€ dans le Rennais Unseenlabs
Afin de financer le développement de son projet de service maritime par nano-satellites, la start-up rennaise Unseenlabs annonce avoir bouclé une première levée de capitaux auprès du fonds du ministère des Armées Definvest géré par Bpifrance et la Direction générale de l’armement (DGA), de la société Nexeya et du fonds régional breton Breizh Up géré par Sofimac Innovation. Le financement complet mis en place est de 7,5 millions d’euros.
Créée en 2015 par les trois frères Jonathan, Clément et Benjamin Galic, Unseenlabs est spécialisée dans le domaine de l’interception de signaux depuis l’espace, dont la première application est un service de surveillance maritime. La société prévoit de déployer une constellation de nano-satellites embarquant une antenne qui permettra notamment l’identification et la localisation de navires non-coopératifs. Ce service intéresse fortement les acteurs de la sécurité en mer, aussi bien les marines nationales, les douanes et les services de renseignement que les opérateurs de données satellitaires, les armateurs et les assureurs.
Cette levée de fonds permet à Unseenlabs de s’entourer d’investisseurs expérimentés et complémentaires. La DGA apporte son expertise technique et Bpifrance son expertise financière, alors que Nexeya, spécialiste des petits satellites et de la surveillance maritime, partage son expertise industrielle et facilitera l’accès aux marchés. La présence de Breizh Up renforce l’ancrage d’Unseenlabs dans un écosystème breton propice au développement de projets innovants, en particulier dans le domaine de la cybersécurité.
« Nous avons trouvé avec Bpifrance, la DGA, Nexeya et la Région Bretagne, l’association parfaite de compétences techniques, commerciales et financières pour mettre notre projet en orbite, estiment les fondateurs d’Unseenlabs. Nous avons maintenant les moyens de déployer opérationnellement notre solution, et de fournir rapidement nos données à nos premiers clients. Nous sommes convaincus que cette association sera sans nul doute porteuse de belles opportunités et permettra de faire croître cette nouvelle branche du spatial en France, en Europe… et à l’international ! ».
« A l’heure où l’espace s’impose comme nouveau domaine de confrontation, les initiatives et l’ingéniosité de tous sont nécessaires. Nous soutenons toutes les pépites technologiques, toutes les entreprises qui montrent le savoir-faire français : Unseenlabs en est un parfait exemple. Par leur talent et avec le soutien de DefInvest, je suis convaincue qu’Unseenlabs connaîtra des succès rapides et utiles à nos Armées », a déclaré Florence Parly, ministre des Armées.
« Les travaux d’Unseenlabs, que la DGA suit avec intérêt depuis 2016, participent à l’évolution de nos futures capacités d’écoute électromagnétique. Pour inscrire ce partenariat dans la durée, la DGA continue d’encourager le développement de cette start-up dont les innovations sont prometteuses pour le domaine stratégique du renseignement », affirme Caroline Laurent, directrice de la stratégie de la DGA.
« Nous sommes très heureux d’investir dans Unseenlabs pour trois raisons, détaille Philippe Gautier, p-dg de Nexeya. D’abord, l’offre de la start-up est parfaitement complémentaire à notre offre de nano-satellites et de C2 de surveillance maritime, ce qui sera bénéfique pour nos clients. Ensuite, cette opération resserre encore nos liens avec le Ministère des Armées et la Région Bretagne. Enfin, nous sommes convaincus qu’une ETI dynamique et innovante comme Nexeya doit intensifier son implication auprès des starts-ups innovantes, formidable vivier de jeunes entrepreneurs talentueux ».
Unseenlabs est une start-up française, créée en 2015 et basée à Rennes, en Bretagne, spécialisée dans les solutions innovantes de renseignement électromagnétique d’origine spatiale. Unseenlabs est soutenue par Le Pool (Rennes Atalante et la FrenchTech Rennes Saint Malo) et est membre du Booster Spatial MORESPACE, basé à Brest. Le premier service d’Unseenlabs est dédié à la surveillance maritime, en offrant une localisation passive et non falsifiable des navires en mer.
Nexeya est une ETI innovante comptant 860 collaborateurs pour un chiffre d’affaires de 128 millions d’euros. Depuis juillet 2017, le management de Nexeya est actionnaire majoritaire de l’entreprise, détenant plus de 75% du capital. Nexeya conçoit, teste et maintient des systèmes électroniques critiques pour trois secteurs d’activités principaux : l’aéronautique, la défense, le spatial. Dans le domaine spatial, Nexeya propose sa gamme de petites plateformes satellitaires, Hemeria, des nano-satellites, utilisés pour l’observation, les télécommunications à basse vitesse et les démonstrations technologiques.
Doté initialement de 50 millions d’euros apportés par le ministère des Armées, Definvest allie les expertises complémentaires de la Direction générale de l’armement (DGA) et de Bpifrance. Le fonds vise, dans le prolongement des dispositifs de soutien aux PME déjà déployés par la DGA, à prendre des participations au capital des pépites technologiques du secteur de la Défense, aux côtés d’investisseurs financiers et industriels, pour leur permettre de se développer en toute autonomie. A l’interface entre les armées et les industriels, la DGA a pour missions de préparer l’avenir en matière d’armement, d’équiper les forces armées, et de soutenir les exportations. Moteur de l’innovation de défense, la DGA investit 730 millions d’euros par an dans la recherche et l’innovation. Avec la création de l’agence de l’innovation de défense qui lui sera rattachée, la DGA élargit son périmètre d’actions et disposera d’un budget qui atteindra 1 milliard d’euros en 2022.
Lancé en novembre 2015 par la Région Bretagne et géré par Sofimac Innovation, Breizh Up, doté de 20 M€, est un outil au service du renouvellement de l’économie bretonne qui vise à accompagner une quarantaine de jeunes entreprises innovantes en 5 ans avec des levées de fonds comprises entre 200 000 et 750 000 €.
