Thales muscle sa production militaire face à la demande européenne

L’équipementier français fait le point sur ses investissements en cours et à venir dans le secteur de la défense sur ses différents sites européens. Sur la période 2024-2026, ces investissement ont augmenté de plus de 40% jusqu’à atteindre un montant prévisionnel de 830 à 850 millions d’euros en 2026. Ils ciblent la production de radars, de munitions, de missiles et de systèmes de communication, notamment en France, en Belgique, aux Pays-Bas, en Allemagne et au Royaume-Uni.

En réponse à une demande européenne de plus en plus forte, Thales accélère considérablement la production de ses principaux programmes de défense. Sur la période 2024-2026, les investissements du groupe auront ainsi augmenté de plus de 40% pour atteindre un montant prévisionnel de 830 à 850 millions d’euros en 2026, répartis sur sept domaines allant des communications militaires à la défense aérienne en passant par les sonars et la surveillance aérienne.

Ces investissements couvrent l’ensemble des sites industriels de Thales en France, en Belgique, aux Pays-Bas, en Allemagne, au Royaume-Uni, entre autres, afin d’accroître les capacités existantes, moderniser les installations et réduire les délais de livraison. Pour soutenir cette croissance, le groupe recrute plus de 9000 collaborateurs dans le monde en 2026, dont 70% en Europe.

© Thales

Radars et défense aérienne
La famille de radars Ground Master de Thales a été vendue à plus de 285 exemplaires dans plus de 35 pays. La production de radars de défense en France et aux Pays-Bas a quadruplé entre 2021 et 2025 et Thales a signé en juin 2026 un partenariat avec le ministère de la Défense néerlandais pour développer les capacités de production à Hengelo, avec une hausse supplémentaire de 60% de la production d’antennes entre 2025 et 2028. En Allemagne, la capacité de production des radars portables Ground Observer 12 sera multipliée par cinq d’ici fin 2026, suite à une commande de 60 systèmes passée par le BAAINBw, l’office fédéral des équipements de la Bundeswehr.

Dans le domaine de la défense aérienne, Thales vise à doubler sa production de composants pour le système SAMP/T NG, dont la version française intègre un radar Ground Fire offrant une portée jusqu’à 400 km. Développé avec le missilier MBDA pour la conduite de tir, ce système est au cœur de SkyDefender, le système intégré de défense aérienne et antimissile lancé par Thales cette année.

Munitions et missiles
À Herstal, en Belgique, la production de roquettes à guidage laser doit quintupler entre 2024 et 2026, puis tripler entre 2026 et 2028, une montée en puissance soutenue par le programme européen ASAP. À La Ferté-Saint-Aubin, en France, Thales ambitionne de quadrupler sa production entre 2023 et 2026, grâce à une fonderie automatisée de pointe et à un réseau de plus de 400 fournisseurs représentant un engagement annuel de plus de 120 millions d’euros. À Belfast, au Royaume-Uni, la production de missiles LMM a quadruplé entre 2022 et 2025, avec un objectif de multiplication par sept en quatre ans.

Systèmes navals et communications
Dans la guerre sous-marine, la production de sonars CAPTAS en France a été multipliée par 2,5 entre 2024 et 2025, tandis que le délai de livraison des sonars de lutte contre les mines a été réduit de moitié, passant de 20 à 10 mois. Par ailleurs, le projet d’acquisition d’Exail Technologies doit renforcer la présence de Thales sur ce marché et ses capacités en navigation inertielle.

Sur le front des communications militaires, Thales a inauguré en juin 2025, à Cholet, un Centre d’Excellence mondial en radiocommunications. Cette ville est historiquement associée à la radio PR4G, vendue à plus de 800 000 exemplaires dans 50 pays, et à la radio logicielle SYNAPS. La production d’équipements de brouillage Eclipse a quadruplé et un plan d’investissement consolidera d’ici 2030 les activités françaises dans les communications sécurisées. À Tubize, en Belgique, le site s’agrandit avec la création d’une coentreprise de systèmes terrestres avec JCD et FN Herstal. Aux Pays-Bas, la production de systèmes SOTAS a triplé depuis fin 2023, avec un nouveau site à Amsterdam, tandis que la production radio doit croître de 30 à 50%. Thales a par ailleurs livré 205 kits d’hybridation civilo-militaire en un an à la France et à d’autres pays de l’OTAN et développe un centre de compétences en Roumanie pouvant atteindre 100 personnes d’ici fin 2026.

Une stratégie de coopération européenne

« La préparation de la défense commence par la préparation industrielle. Grâce à notre présence multidomestique dans plus de 20 pays européens et à des investissements constants dans les technologies de pointe, les capacités industrielles, les ingénieurs et la coopération stratégique entre les champions nationaux, Thales est résolument engagée à répondre aux besoins du continent en matière de solutions interopérables et souveraines, et à développer rapidement la Base industrielle et technologique de défense européenne (BITDE) afin de fournir aux nations des capacités fiables qui sous-tendent les opérations multidomaines », assure Pascale Sourisse, directrice générale adjointe du développement international de Thales.

Cette dynamique s’appuie sur une longue tradition de partenariats transfrontaliers comme, par exemple, les programmes transnationaux SAMP/T NG, Scorpion/CAMO et MMCM, et les coentreprises avec Leonardo en Italie (Thales Alenia Space, Telespazio, Elettronica), avec Diehl Aviation et Junghans Microtech en Allemagne, avec Airbus (UMS, semi-conducteurs), avec Navantia en Espagne (SAES), ou encore avec John Cockerill et FN Herstal en Belgique (LS2). Le groupe collabore également avec PGZ Group et Radmor en Pologne, Kongsberg en Norvège, Terma au Danemark et Saab en Suède. Dans le cloud de confiance, Thales a créé S3NS avec Google Cloud en France et prépare une seconde coentreprise en Allemagne.