Le Canada mise, lui aussi, sur la photonique
Le pays prépare la transformation du Canadian Photonics Fabrication Centre en entreprise commerciale afin d’attirer des capitaux privés et renforcer sa souveraineté technologique dans l’IA, les semi-conducteurs et les technologies quantiques.
Le gouvernement du Canada vient d’annoncer la transformation prochaine du Canadian Photonics Fabrication Centre (CPFC), organisme public appartenant au National Research Council of Canada (NRC), en une entité commerciale indépendante, ancrée au Canada et tournée vers le développement industriel. Cette initiative vise à renforcer les capacités canadiennes dans les semi-conducteurs photoniques, un secteur jugé stratégique pour l’intelligence artificielle, les technologies quantiques, l’aérospatiale, la défense et l’automobile.
L’annonce a été faite par Mélanie Joly, ministre de l’Industrie du Canada, qui a souligné que cette nouvelle structure permettra d’attirer davantage d’investissements privés et d’accélérer le développement de technologies essentielles à la souveraineté économique et technologique du pays. « La création d’une entité distincte pour le CPFC renforcera le leadership du Canada en matière d’innovation photonique », a-t-elle indiqué.
© Canadian Photonics Fabrication Centre (CPFC)
Seule installation de production intégrée de semi-conducteurs III-V en Amérique du Nord, le CPFC, basé à Ottawa, joue depuis plus de vingt ans un rôle central dans l’écosystème canadien de la photonique. Grâce à ses capacités de conception, de fabrication et de tests de tranches de semi-conducteurs composés (il dispose d’une infrastructure de 3700 mètres carrés, dont environ 1000 mètres carrés de salles blanches), il accompagne des entreprises du monde entier dans la commercialisation de technologies photoniques utilisées notamment dans les centres de données d’IA, les télécommunications, les technologies militaires, le calcul haute performance et les applications quantiques.
Face à la croissance rapide du marché mondial de l’IA, Ottawa estime que les dispositifs photoniques deviendront indispensables pour améliorer les performances énergétiques et thermiques des infrastructures de calcul avancé. Le gouvernement considère ainsi le renforcement des capacités nationales en photonique comme un enjeu majeur de compétitivité, de sécurité nationale et de résilience économique.
La future entreprise issue du CPFC restera implantée au Canada et continuera de générer des emplois hautement qualifiés. Elle aura pour mission d’élargir la chaîne d’approvisionnement canadienne en fabrication photonique et d’offrir des services plus rapides et efficaces aux PME innovantes spécialisées dans l’IA et les technologies quantiques. Cette transformation devrait permettre de stimuler les investissements privés et de consolider la place du Canada sur un marché mondial très concurrentiel.
La photonique est considérée comme un pilier de l’innovation au Canada. Le budget fédéral 2025 prévoyait déjà l’exploration de solutions permettant de mobiliser des capitaux privés afin d’accroître les capacités du CPFC. Après deux décennies de croissance, le gouvernement estime que le centre est désormais arrivé à un niveau de maturité nécessitant un modèle commercial plus agile et capable de répondre à la demande mondiale croissante en composants photoniques.
Le NRC travaillera avec la Canada Development Investment Corporation (CDEV) pour structurer le processus de mobilisation des investisseurs et accompagner la création de cette nouvelle entreprise, appelée à devenir un acteur industriel important dans les technologies photoniques et les semi-conducteurs avancés.
