SiPearl lève 90 M€ pour lancer son premier microprocesseur début 2024

SiPearl, la start-up française qui développe Rhea, un microprocesseur basse consommation dédié au calcul haute performance (HPC), a levé 90 M€ de financements. Ce tour de table, auquel participent des partenaires industriels clés tels ARM et Atos ainsi que des investisseurs publics européens et français, doit permettre à SiPearl de commercialiser Rhea début 2024.

Cette première étape porte le financement total de SiPearl à 110,5 M€, dont 20,5 M€ de subventions apportées par l’Union Européenne – au travers du projet du consortium European Processor Initiative (EPI) et du programme EIC Accelerator – et la France – avec la région Ile-de-France -.

Développé avec la plateforme Neoverse V1 d’Arm, Rhea sera le premier microprocesseur au monde dédié au calcul haute performance conçu pour fonctionner avec n’importe quel accélérateur tiers, comme les GPU, les puces spécialisées dans l’intelligence artificielle ou les accélérateurs quantiques. Des accords de coopération avec des fournisseurs de GPU (AMD, Intel, Nvidia) et des fournisseurs de processeurs d’intelligence artificielle (Graphcore) ont déjà été annoncés. Optimisé sur le plan de l’efficacité énergétique, Rhea consommera deux fois moins d’énergie pour une puissance de calcul équivalente.

Avec le marché mondial en vue, Rhea équipera d’abord les supercalculateurs européens afin qu’ils atteignent la puissance exascale avec une sécurité sans faille et une consommation d’énergie réduite. En traitant en une fraction de seconde d’énormes volumes de données stratégiques avec une consommation d’énergie réduite, le microprocesseur de SiPearl doit permettre à l’Europe d’affirmer sa souveraineté technologique pour relever des défis majeurs dans la recherche médicale, l’intelligence artificielle, la sécurité, la gestion de l’énergie et le climat tout en limitant son empreinte environnementale.

« Historiquement en retard derrière les Etats-Unis et la Chine, l’Europe est devenue, grâce à l’initiative EuroHPC, un leader mondial du supercalcul en classant pour la première fois deux machines parmi les quatre supercalculateurs les plus puissants au monde, avec LUMI en Finlande et Leonardo en Italie. L’arrivée sur le marché de Rhea, qui équipera les supercalculateurs européens avec une empreinte carbone limitée, sera une nouvelle étape décisive pour l’indépendance et la souveraineté technologique de l’Europe. Nous remercions les programmes d’innovation de l’Union Européenne qui nous soutiennent depuis le début ainsi que les investisseurs qui nous accompagnent pour ce premier tour de table de contribuer à notre succès », déclare Philippe Notton, CEO et fondateur de SiPearl.

Les investisseurs industriels de ce tour de table de 90 M€ sont le Britannique Arm et le Français Atos, au travers de sa branche Eviden qui rassemble ses activités digital, big data et sécurité d’Atos.

« Du plus petit capteur jusqu’au calcul haute performance, il faut un leadership dans tout le spectre informatique afin de prendre en charge le volume de données créées et traitées aujourd’hui. Avec ses plateformes Neoverse, Arm permet, dans le monde entier, un traitement haute performance et économe en énergie. Nous soutenons pleinement le travail de SiPearl pour faire de Rhea, alimenté par Neoverse V1, un système de calcul haute performance prêt à relever certains des plus grands défis de calcul au monde », explique Mohamed Awad, senior vice-président et directeur général de l’activité Infrastructure d’Arm.

« En tant que leader européen dans la conception, la fabrication et le déploiement d’infrastructures de supercalcul, la branche Eviden du groupe Atos a joué un rôle essentiel dans diverses initiatives technologiques européennes, comme l’entreprise commune EuroHPC et le consortium EPI, afin de contribuer à la souveraineté numérique et économique de l’Europe. Les microprocesseurs sont clés pour l’avenir du calcul haute performance. C’est pourquoi le groupe Atos accompagne et soutient le microprocesseur européen qui étend et renforce nos capacités à fournir des supercalculateurs européens conçus pour résoudre les problèmes les plus importants en matière de sciences de la vie, de prévisions météorologiques ou de simulations industrielles », déclare Emmanuel Le Roux, senior vice-président, responsable de l’informatique avancée, du HPC et de l’IA d’Eviden du groupe Atos.

S’y ajoutent l’European Innovation Council (EIC) Fund de la Commission européenne (15 M€ déjà annoncés), l’Etat, via French Tech Souveraineté, qui s’inscrit dans le cadre de France 2030, piloté par le Secrétariat Général pour l’Investissement. Enfin, le financement inclut jusqu’à 25 M€ d’obligations convertibles souscrites par la Banque Européenne d’Investissement (BEI). D’autres investisseurs devraient rejoindre le tour de table d’ici la fin de l’année.

SiPearl a été créée en juin 2019 avec le soutien du consortium EPI destiné à favoriser le retour des technologies microprocesseur haute performance et basse consommation en Europe. Dans le cadre du programme Horizon 2020, l’entreprise est au cœur de l’écosystème d’EuroHPC qui déploie des infrastructures de classe mondiale pour le supercalcul exascale en Europe avec un budget de plus de 8 milliards d’euros. Entreprise fabless, SiPearl a confié la fabrication de Rhea à TSMC, premier fondeur mondial, pour une commercialisation début 2024.

La société emploie 130 collaborateurs en France (Maisons-Laffitte, son siège social, Grenoble, Massy, Sophia Antipolis), en Allemagne (Duisbourg) et en Espagne (Barcelone). Elle vise un effectif de plus de 1000 personnes fin 2025.